Por: Rosario Quintanilla Vergara (*)
Recientemente se inauguró la exposición Felipe Benavides:
Peruano Universal en el Centro Cultural Inca Garcilaso del Ministerio de
Relaciones Exteriores, ubicado en el Centro Histórico de Lima, en recuerdo de
este renombrado impulsor del movimiento de conservación de la naturaleza y
coincidiendo con los 35 años de su deceso.
Esta exhibición, diseñada y organizada con esmero por Angela
Luna Bocangel y Luis Sihuacollo Mamani, describe su ambiciosa labor, iniciada
la década de 1950, cuando se enfrentó a las embarcaciones pesqueras del magnate
griego Aristóteles Onassis en su intento por depredar nuestro mar con la
captura ilegal de especies balleneras. También, explica su participación en la
creación del Parque de Las Leyendas, la Reserva Nacional Pampa Galeras, el
Parque Nacional del Manu, la Reserva Nacional de Paracas, entre otras hazañas
de alcance nacional y mundial.
Un tema especial que destaca aún más su liderazgo fue salvar
a la vicuña de la extinción y, a pesar de las intrigas, maniobras sórdidas y
gestiones promovidas por sus adversarios, hacer realidad el aprovechamiento de
la fibra de este camélido a través de la confección de telas registradas con la
marca “Vicuñandes-Perú”, aprobado por la Convención Cites (1987). Gestó el
Convenio de la Vicuña (que integran Argentina, Chile, Ecuador y Perú), presidió
la Comisión Multisectorial de la Vicuña y, finalmente, el Consejo Nacional de
la Vicuña. La comunidad campesina de Lucanas (propietaria de los terrenos de la
Reserva Nacional Pampa Galeras) lo nombró “presidente honorario”.
Esta muestra representa un minucioso recorrido por la vida
de este compatriota a partir de documentos, libros, condecoraciones,
fotografías, paneles, cartas y reconocimientos. Su liderazgo fue notable en la
creación de las entidades de conservación, mediante organizaciones no
gubernamentales de alcance público y privado, así como por varios de sus
logros, como salvaguardar la vida silvestre, promover disposiciones legales,
denunciar actos de corrupción y alentar una conciencia colectiva sobre la
ecología.
Luego de la inauguración, en la que el director del centro
cultural Hernando Torres Fernández destacó la personalidad del homenajeado, se
realizó un conversatorio con la participación del ecologista, consultor y
presidente del Instituto para la Protección del Medio Ambiente – VIDA Arturo
Alfaro Medina, el embajador, docente y exvicepresidente del Comité de Derechos
Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas Juan Álvarez Vita y Wilfredo Pérez Ruiz, administrador
de la exposición y, además, discípulo, amigo incondicional y cercano
colaborador de Benavides.
Fue enriquecedor escuchar los comentarios de los ponentes en
relación a las vivencias compartidas con Felipe, sus anécdotas, reflexiones y,
especialmente, sus apreciaciones acerca de la vigencia de su obra en favor de
un ambiente natural que represente una oportunidad para mejorar la calidad de
vida de la población. Escuchar sus apreciaciones facilitó a la concurrencia
entender la dimensión de este personaje al que Wilfredo calificó como “uno de
los peruanos más ilustres del siglo XX, quien hizo de su vida un apostolado
ciudadano al servicio de su patria, renunciando a legítimas aspiraciones
personales propias de su condición de clase”.
Las remembranzas de los expositores, por momentos emotivas,
trajeron a mi memoria las circunstancias en las que conocí en Suiza, en la
década de 1980, durante una conferencia internacional de vida silvestre y
nuestras posteriores reuniones cuando condujo el Parque de Las Leyendas
(1982-1991). Me suscita especial nostalgia evocar nuestro encuentro en un
programa de televisión (1987): coincidimos en el panel para dialogar sobre
conservación y protección animal.
Tuve ocasión de trabajar cercanamente con su hermana Carmen
Benavides Barreda, presidenta de la Sociedad Protectora de Animales, fundada
por el pionero de la aviación civil en el Perú, Elmer Fauccett. Ella logró
obtener -gracias a la generosa colaboración del alcalde de San isidro, el
recordado embajador Augusto Dammert León- un terreno para construir el anhelado
refugio de animales. Dedicó sus energías al cuidado de los animales y su
entrega no conoció límites. El presidente Fernando Belaunde Terry le encargó la
jefatura del zoológico del Parque de Las Leyendas, lugar que convirtió en su
segunda casa. Me consta el amor que está ilustre dama demostraba hacia los
animales, trabajando por salvar los enfermos y heridos. Ella no tenía límites y
siempre recibió el apoyo de su hermano Felipe. Permaneció en el parque hasta
unas semanas previas a su fallecimiento (1982).
Ésta documentada exposición es un merecido tributo a quien
hizo tanto por el Perú desde sus distintas posiciones y responsabilidades.
Pidió su “pase a disponibilidad” del servicio diplomático (1950) por negarse a
acatar las instrucciones del gobierno peruano para distribuir información
difamatoria concerniente al líder máximo del Partido Aprista Peruano asilado en
la embajada de Colombia desde 1949. Su determinación evidenció el temple que
caracterizó su permanente actuar en su ardua lucha contra la “hipocresía y
deshonestidad imperante en el mundo de la conservación” como aseveró, antes de
su muerte, en la película “Benavides” estrenada en el canal cuatro de la
televisión británica el 13 de enero de 1991.
Felicitaciones al Centro Cultural Inca Garcilaso del
Ministerio de Relaciones Exteriores por contribuir a difundir la memoria y el
legado de un ciudadano que, en la tarde de su vida, fue injustamente difamado y
destituido de la presidencia ad honorem del Parque de Las Leyendas por
enfrentarse a negligentes autoridades, mafias arropadas en ong’s, falsos
científicos y seudo conservacionistas que vieron en él una amenaza a sus
innobles propósitos. Su prístino ejemplo es una fuente inagotable de
inspiración ética y cívica para hombres y mujeres de buena voluntad.
(*) Empresaria, fundadora y presidenta de la Asociación de Educación para la Convivencia del Hombre y el Animal, Amigos de los Animales y exvicepresidenta del Consejo Directivo del Patronato del Parque de Las Leyendas – Felipe Benavides Barreda.
