Por: Felipe Benavides (*)
La función social, cultural, científica y educativa de los zoológicos está ampliamente justificada por las estadísticas internacionales. El zoológico de Pekín, es sin duda, el que reúne anualmente más público, seis millones de visitantes. Los de San Diego, Bronx-Nueva York, Moscú, Hamburgo, Londres, Barcelona, Berlín, Cantón, Amberes, etc., están dentro de los cuatro millones de visitantes. El de Frankfut , que reúne anualmente cuatro millones y medio de visitantes, es quizá el más técnico, ya que está bajo la dirección del eminente biólogo y profesor Bernardo Grzimek, asesor del gobierno de la República Federal de Alemania sobre conservación de la vida silvestre y gobernador del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
El departamento de Ciencias Educacional de la Universidad de Frankfurt ha efectuado un estudio sumamente ilustrativo sobre la asistencia en el zoológico de esa ciudad. Más de la mitad de los visitantes habían ya visitado el zoológico tres veces. Solamente cada cinco era de Frankfurt, el 37 por ciento de Hesse y el 41 por ciento del resto de Alemania y Europa. A pesar de las distancias, los visitantes repiten sus visitas varias veces al año, lo que prueba de que es un centro turístico importante para la economía de la ciudad. La mayoría permanecen más de cinco horas. Los adultos varían entre 35 a 64 años; 26 por ciento son empleados, 22.5 por ciento amas de casa y madres, 14.5 por ciento obreros, 13.5 por ciento empleados públicos y 14 por ciento niños. (No se contó universitarios y colegiales que ingresan en grupos). Familias de tres miembros representan tres cuartas partes de todos los visitantes.
Preguntados la razón de su visita, 2/3 contestaron por cariño a los animales, los demás por acompañar a sus hijos o por los avisos de televisión, diarios, revistas y libros. 33 por ciento de los visitantes consideran el zoológico como un centro recreacional, 33 por ciento como un santuario para los animales en peligro de exterminación, 20 por ciento como un lugar de recreo y 14 por ciento como centro de estudios científicos y veterinarios.
Casi no hay una capital o ciudad importantes en el mundo que no tenga su zoológico. Los zoológicos son indiscutibles centro de unión de la familia; allí se juntan el anciano y los niños menores, promueve la salud y la felicidad del pueblo, ofreciendo, a la misma vez, una oportunidad visual de las riquezas naturales de su patria, del mundo y la forma como defenderlas. En pocas horas muestran al turista muchas de las tradiciones y bellezas que reúne el país.
Los zoológicos deben de estar debidamente diseñados y construidos por ESPECIALISTAS, para que así los animales que habitan esos refugios no solamente vivan muchos años en cautiverio, sino también se reproduzcan y se salven de un exterminio injustificado. La seguridad del público y de los animales es una responsabilidad de los arquitectos encargados del diseño y control de las obras.
El caballo Przewalski ha sido salvado de su extinción debido a los zoológicos de Rusia. El Oryx de Arabia debido a varios zoológicos, entre ellos el de Phoenix en los Estados Unidos. El oso panda de Pekín, donde se reproduce continuamente. Quizá el Perú aún tendría ejemplares de chinchilla, si estas se hubieran conservado en un eficiente zoológico.
Sería oportuno que el Servicio de Parques dé importancia a la esencial función social de los zoológicos y brinde la debida atención que merece el Parque de Las Leyendas, que se encuentra desde algún tiempo algo “olvidado”. Pues, como es un centro de atracción turística, es lógico que cualquier descuido repercute en el prestigio del Perú.
El hecho de que la zona sierra se encuentre “clausurada” desde hace más de un año mortifica y crea protesta en el 70 por ciento del público, que es de origen serrano.
Un bello zoológico botánico es un prestigio de una nación digna de maravillosa fauna y flora. El Perú todo lo tiene.
(*) Diplomático, conservacionista, presidente fundador de la Sociedad Zoológica del Perú y gestor, fundador y presidente del Patronato del Parque de Las Leyendas.
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